Madagascar,

ou la République Malgache, est un pays insulaire dans l'océan Indien, à quelque 400 kilomètres au large de la côte sud-est de l'Afrique. Madagascar est la quatrième en largeur des îles au monde. L'île mesure 1600 km du nord au sud, et 580 km de l'ouest à l'est à sa plus grande largeur. Ceci signifie que la surface est égale à celle de la France et du Benelux ensemble. Antananarivo est la capitale. Les autres villes principales sont Toamasina, Fianarantsoa, Mahajanga, Toliara et Antsiranana.

Le climat tropical prend différentes formes: de très humide à l'est (jusqu'à 7 mètres de pluie par an) à très sec dans le sud-ouest (400-500 millimètres de pluie par an), avec un climat froid sur le plateau au milieu. Par conséquent faune et flore diffèrent dans chaque région. La différence est souvent étonnante. Les premiers habitants sont probablement arrivés à l'île il y a 1500-2000 ans, de l'Asie du Sud. Aujourd'hui, la population a des racines dans le sud-est d'Asie, mélangés avec des influences africaines et arabes. La population a augmenté à environ 19 millions aujourd'hui, uni par la langue, le malgache, qui est parlée dans toute l'île avec des dialectes qui diffèrent peu. Le français et, depuis peu, l'anglais sont les deux autres langues officielles. Quelque 70% de la population vit dans la pauvreté, faisant Madagascar un des pays les plus pauvres du monde. L'agriculture est un pilier de l'économie.

Les principales exportations sont le café, la vanille (Madagascar est le premier producteur et exportateur mondial de vanille), la canne à sucre, les clous de girofle, le cacao, le riz, le manioc (tapioca), les haricots, les bananes, les cacahuètes et les produits du bétail. En 2007, le gouvernement a lancé un plan ambitieux pour développer le pays: Le Madagascar Action Plan. Il comprend l'intention d'augmenter le nombre de réserves naturelles protégées, et de stimuler le tourisme. La combinaison de la nature inégalée et une population amicale rend en effet de Madagascar une destination touristique de première classe.

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